On ne l'entend jamais venir. Elle est muette comme un poisson. Une chose est sûre, Silence porte bien son nom. C'est sans doute pour ça que Jack l'a choisie, elle et personne d'autre, pour s'occuper de son jardin secret. Il n'y a qu'elle qui puisse entrer, elle qui connaisse les secrets de l'Enfant, et elle les garde avec une fidélité sans bornes. Dévouée autant qu'il est possible de l'être, elle voit Jack comme le centre de son univers quelque peu étriqué -avouons que le Jardin lui fait peur, si grand et si bruyant, l'antre de Jack est plus rassurante-, et lui consacre tout son temps, ses pensées et ses rêves. On ne peut même pas être jaloux d'elle, car tout le monde sait que personne ne pourrait donner autant de soi à Jack. Seule Silence peut écouter pendant des heures l'Enfant et ses discours torturés qu'on n'ose pas s'imaginer. Elle écoute et d'un regard tendre, partage la douleur de celui qu'elle aime. Elle ignore si ça ne soulage, au moins elle essaye. Silence absorbe les peines, les garde en elle, en secret. Et seule, elle verse parfois une larme en songeant à ce que Jack ne retrouvera jamais.

Silence évite tant que possible les autres : ils sont bruyants, ne comprennent pas grand chose à ce que veut Jack et sont pour la plupart un peu trop superficiels pour les réflexions hautement altruistes de Silence. La fillette est tellement perdue dans sa compassion ou ses réflexions au sujet de Jack qu'il est bien difficile d'attirer longtemps son affection. Pour trouver une oreille, mieux vaut se diriger vers la cuisine, et fuir le jardin de Jack avant qu'on ne vous y trouve ! A moins que vous n'ayez trouvé une supercherie pour faire sortir Silence du temple dont elle est prêtresse...

Sourires et mensonges. Mad'jic, aussi nul en orthographe que le démontre son nom, est aussi le gosse le plus doué pour la magie et les tours de passe-passe du Jardin. Si certains se sont attachés à son rire facile, à ses moqueries et à ses farces et facéties, d'autres le jugent simplement comme une espèce de menteur mal à l'aise et pas très amusant à force de faire les mêmes blagues à tout le monde. Mais c'est que Mad'jic n'ose avouer à personne sa propre faiblesse, qui lui vaudrait toutes les moqueries du monde : malgré ses grands airs et son assurance feinte, il ne vit le jour que dans la terreur de la prochaine nuit, et il cultive dans son petit habitacle toutes les plantes luminescentes qu'il puisse trouver, dans le secret le plus total. Avouer sa peur du noir, ce serait renoncer à toute fierté, à toute réputation... Bref, à tout ce qu'il a su construire avec les habitants du Jardin en terme de relation.

Riez, riez ! Oh, mais où est donc le collier de Princesse ? Mais dans sa poche droite, évidemment ! Mad'jic a acquis depuis bien longtemps le statut de boute-en-train du Jardin. Distributeur de sourires à toutes ses heures, il aime aussi se venger par de mauvaises blagues ou en ridiculisant quelqu'un par une farce. Les rumeurs sont aussi un outil bien efficace dont il se sert à merveille. Si Mad'jic n'intimide personne, il a cependant une influence sur son entourage qui n'est pas niable, et son armure de sourires fait oublier à tous son indéniable pouvoir sur la réputation -sujet de tant de préoccupations !- de chacun des enfants du Jardin.

Lou... Son seul prénom fait rêver bien des Gosses du Jardin. Lou, seule personne ayant jamais osé s'opposer de front à Jack, est une sorte de légende au Jardin, il faut dire qu'elle s'y rend rarement, préférant les tunnels plus sombres où elle échappe à l'influence et au regard de Jack. Celle qui a gardé son prénom d'Avant a en effet fondé son propre clan, qu'on appelle Ceux d'En-Bas. Si elle ne jure que par le courage et la pensée libre, elle n'est pourtant plus au temps de ses affrontement avec Jack, maintenant c'est le Dehors qu'elle affronte, ou le plus souvent, les entrailles inexplorées qui s'étendent autour du Jardin. Jamais sans une arme et rarement accompagnée, Lou a pourtant débuté comme tout le monde, ou presque : Elle est arrivée ici déboussolée, ne connaissant que son nom. Sa première lutte contre Jack a consisté à s'y accrocher obstinément, alors qu'elle n'avait que six ans. Beaucoup alors se sont détournés d'elle par sécurité, et c'est seule qu'elle a commencé à arpenter les boyaux qui s'étendaient au-delà de la lumière des Arbres, seule qu'elle a planté un jour le Citronnier, après un défi de Jack qui l'avait poussé au-dehors, où elle a trouvé des pépins abandonnés. Après, elle a commencé à se faire connaître par ses histoires et par les bestioles effrayantes qu'elle ramenait pour le dîner. Elle a gagné des admirateurs, et Jack a posé un œil intrigué sur cette gamine frêle qui lui faisait sans cesse des pieds-de-nez. La légende leur décrit une relation bien plus proche que ce que les deux protagonistes veulent bien s'avouer. Lou hait maintenant Jack de toutes ses forces, tentant de le mépriser de la manière la plus efficace possible : alors qu'il se terre derrière ses plantes hallucinogènes, elle est devenue maîtresse des galeries souterraines qui effraient tant les Enfants, lui volant les plus téméraires. Elle a à son actif le plus grand nombre de blessures causées par des bêtes cinq fois plus grosses qu'elle, et y a pourtant miraculeusement survécu. Lou, dans les galeries, n'est qu'une ombre de plus, et sa force s'abat sur tout ce qui bouge sans qu'on ne l'ai soupçonnée la seconde précédente.

Intransigeante et solitaire par nature, Lou pose le plus de barrières possibles entre elle et le reste du monde. Elle n'est pas bavarde et un regard méprisant peut bien être la seule réponse que vous obtiendrez d'elle. Entrer chez ceux d'En-Bas revient à un véritable exploit, car c'est par son cran et son courage qu'un enfant peut finir par l'impressionner. Inutile pour les poules mouillées de s'approcher d'elle, Lou ne voit que ceux qui en valent la peine, à savoir principalement Ceux d'En-Bas, et Jack quand son humeur est railleuse. Au sein du Clan, Lou est attentive, et sait se rendre utile sans même qu'on s'en rende compte. Mère de substitution des blessés qui retiennent leur cris de douleur, elle sait dispenser à sa manière une forme de douceur bien particulière. Car une chose est sûre, Lou est aussi bourrue qu'un Garde de l'entrée, et peut être même plus...

Quand il est arrivé dans le Jardin, c'est à peine s'il voyait ce qui l'entourait. Il n'écoutait personne. Il ne s'intéressait à rien. Tout en lui hurlait, et il se taisait, inerte et vague.On ignore ce qu'il a vécu ou fait, et personne ne sait seulement s'il a fait quelque chose. L'extérieur, on oublie ça si vite que c'est aux nouveaux de s'adapter, pas aux anciens de les comprendre. Mais lui, planté là jusqu'à ce qu'on le conduise à un lit, il était différent. Il serait resté ainsi, comme une statue, vidé de toute force vitale, si Sucrerire n'était pas venue le chercher. Elle l'a emmené dans la Cuisine et lui a fait manger des friandise, l'a couvert de baisers et de câlins, et de tendresse simple. Elle a réchauffé son cœur transi par le simple fait d'être toujours là, de toujours lui parler. Il ne sait pas pourquoi. Elle l'a appelé Mayo. Il ne sait pas pourquoi. Elle a dit que c'était un vieux nom de sauce. Il a trouvé ça bizarre. Et puis il a recommencé à agir, à bouger, à écouter. Il a appris à cuisiner pour les autres, il a mis un nom sur "les autres". Il a même parlé, au bout d'un moment, mais juste ce qu'il fallait, quelques mots murmurés. Cela a pris du temps. Et Sucrerire était là. Il a exploré le Jardin, discrètement. Il a regardé les longs cheveux des filles, la pavane des garçons. Il a vu un grand citronnier et a détalé en courant. Et Sucrerire l'attendait. Il a observé les gens qui partaient l'air abattu, se demandant qui pouvait les obliger à tant pleurer. Surcrerire l'a ramené à la Cuisine. Elle était là, toujours. Et quand il a commencé à quitter la cuisine, son doux air de reproches était là. Conditionné par son amour pour Sucrerire, et par ce qu'il sait qu'elle veut, Mayo rêve un jour d'être un peu plus comme les autres, qui courent et jouent, et tremblent à l'idée d'aller dehors, lui qui a toujours été protégé par l'influence de son ange-gardien... Comment désobéir à un être à qui l'on doit tout, comment couper un cordon tissé avec tant d'amour simple et désintéressé ? Il ne sait pas. Non, vraiment, il ne sait pas.

Il n'y a que Sucrerire dans la vie de Mayo. Sucrerire, qui lui injecte la vie et extrait de lui la volonté. Sucrerire, qu'il aime comme un chien aimerait son vieux maître. Vous savez, ce genre de bêtes qui sont perdues sans la laisse et le collier. Pourtant, ce n'est pas faute d'essayer, ce n'est pas faute de rêver... Mais passer des rêves de liberté à la séparation lui est impossible. Elle n'imagine même pas la douleur qui le taraude chaque jour, quand il se lève et s'assied pour observer. Elle n'imagine pas sa fascination pour ce grand arbre aux si beaux fruits qu'il a découvert, tout en bas. Parfois il espère y retourner et voir la sublime jeune fille qui était assise contre le tronc. Mais Sucrerire l'appelle déjà pour qu'il se charge des prochains petits fours.

Quand on parle de Ceux d'En-Bas, on parle de Douze en un murmure, le nom fait frémir les filles et même les garçons les plus courageux sentent s'hérisser leurs cheveux dans leur nuque pâle. Douze est sans doute le plus fou de ces fous. Douze, qui ne sourit qu'à la vue d'une proie à tuer, qui n'est pas remonté au Jardin depuis des années, ne donne des signes de vie que par l'intermédiaire d'autres d'En-Bas qui trimballent rumeurs et histoires à frémir jusqu'à chez nous. Douze a choisi ce nom en arrivant, en brandissant comme il pouvait un pistolet énorme dans sa petite main de gamin de sept ans : Douze, c'était le calibre de l'arme. Après une lutte féroce pour garder son pistolet qu'on voulait lui confisquer, il a été recueilli par Lou, alors âgée de dix ans et dans les petits papiers de Jack, et est parti explorer les profondeurs en même temps qu'elle. Farouche et indomptable, parfaitement désintéressé des autres qui l'entourent, Douze n'éprouve peut être de l'affection que pour Lou, et encore. La seule affection qu'il peut témoigner ressemble plus à une sorte de rivalité fair-play. Douze est comme ça, bien qu'on ignore pourquoi : Il n'a jamais montré ses faiblesses, du moins de mémoire de Gosses, et passe ses journées à traquer on ne sait trop quoi dans les boyaux des grottes, et c'est sûr que certains aimeraient résoudre le mystère, mais ils ont peur... En tout cas, il a l'estime de Lou, qui a souvent l'habitude de dire que se méfier des autres n'est pas si bête que ça, et que Douze serait certainement Celui d'En-Bas le plus assuré de survivre si il partait à l'Extérieur. A ceux qui le rencontrent et veulent s'en faire un ami, patience. Le trouver dans une pièce peuplée est déjà rarissime, à vous ensuite de susciter suffisamment de curiosité chez lui pour qu'il vous adresse un regard et une parole au lieu d'un grognement. Et que vous trouviez le courage de le regarder dans les yeux. On dit qu'il n'a jamais hésité à tuer, que ce soit un gosse ou un rat qu'il menaçât. Mais si vous savez l'impressionner, si vous savez être juste assez distant pour qu'il vous remarque quand vous êtes absent, peut être avez-vous une chance de vous faire remarquer par Douze. Dans l'Extérieur qui attend ceux d'En-Bas, il sera un allié de poids. Car même dans l'obscurité totale, Douze n'a jamais gâché une balle.

Douze n'aime pas côtoyer beaucoup de monde. Au sein de la communauté, s'il est admiré, il est aussi très effacé. Grognon, souvent assis dans un coin d'ombre quand il ne s'enfuit pas dans les tunnels obscurs du Labyrinthe, Douze ne sait pas faire la conversation. Un regard fermé ou un grognement sont souvent ses réactions les plus fortes. Par conséquent, s'il connaît très bien Lou et s'entend avec elle aussi bien que possible, il n'a pas l'habitude de considérer les autres d'En-Bas comme ses amis ou ses frères et connaît rarement leur nom. Certains disent que Douze est en fait timide et ne sait pas vanter ses mérites comme n'importe qui d'autre le ferait, mais les plus admiratifs disent que Douze craint quelque chose. Il craint la fureur qui pourrait s'installer dans sa tête, la soif de mort et de sang. Ceux-là parlent tout pas de "crises", et entretiennent les rumeurs quand le garçon s'éloigne. Mais les rumeurs sont rarement fondées, si ?

Dune, tu rêves ?
Non. Non. Tout ça, c'est bien réel. C'est pas du rêve. Un océan se déchaîne vraiment quelque part. Si fort qu'il a submergé le cœur asséché de Dune. Et elle, elle est la seule à savoir. La seule à être sûre que Dehors, par-delà les immeubles gris, il y a la Mer. Son âme. Dune ne connaît rien de l'univers des Gosses. Elle vit ailleurs. Loin. Plongée dans les eaux sombres de ses rêves de tempêtes. Son extérieur fantasmatiquement beau et puissant, incompris des autres Gosses, l'attend. Dune se fout pas mal des Viocs, de Ceux d'En-Bas et des gâteaux de Sucrerire. Seule, cachée dans une tulipe, elle s'abandonne aux visions qui lui viennent du monde meurtri. Elle le voit, comme il était avant. Elle voit des villes ensoleillées pleurer, elle voit des forêts silencieuses sangloter. Elle sent le soupir de l'Océan qui se déchaîne et sent son cœur devenir sec, froid. Tomber en poussière loin de l'univers qui l'appelle. Peu importe ce qu'on raconte sur le Dehors, elle rejoindra cette Terre oubliée, dont les souvenirs se perdent entre les mémoires brutes et affamées qui n'en veulent plus. Il ne reste que Dune, qui n'a rien vu et se souvient d'un monde qui n'existe plus depuis des milliers d'années.
Bien sûr, personne ne sait tout ça. On la prend pour une simple d'esprit. Tant mieux. Ses larmes de nostalgie passent pour du "nautisme", ou un truc dans ce goût-là. Tant pis. On la regarde à peine. Sa peau dénuée de pigments se fond dans la lumière diaphane des plantes du Jardin et elle rêve tout à son aise, sanglotant de rage contre les descendants de ceux qui ont détruit cette beauté. Elle n'est jamais allée voir Dehors. Ce n'est pas là qu'est son monde. Dune est sans doute une simple illuminée, elle ignore tout de l'Avant, se disent les gosses. Personne ne songe à se demander pourquoi alors, Jack l'a gardée au Jardin, lui offrant même une place dans le Havre.

Dune ne fréquente personne. Les spectres de ses visions lui suffisent. Il lui arrive parfois de fouiner dans le Musée, et son gardien éprouve une certain pitié pour elle, parce que ces yeux presque blancs et vides errent dans la pièce sans jamais s'illuminer, sans jamais trouver un souvenir qui ne soit altéré par la destruction et la misère de ces temps. Personne ne sait quel est le but de Dune. On la regarde avec scepticisme se prendre les pieds dans les racines, et ses grandes mains noueuses et toujours inoccupées pour cause de maladresse ont rarement senti un autre contact humain. Mais Dune n'y accorde aucune importance. L'Océan qui hurle dans son cœur est bien plus seul qu'elle.

Shérif est l'un de ces Gosses qui ont travaillé dur pour asseoir leur pouvoir sur le Jardin. En même temps, il a acquis de nombreuses certitudes et une confiance inébranlable en lui-même que les autres appellent charisme par bêtise. En tout cas, c'est une vraie arme de domination massive, cette assurance. C'est un peu comme ce vieux colt qu'il garde toujours à sa ceinture, même s'il ne sert plus qu'à impressionner les nouveaux. Oh, n'allez pas croire que c'est du bluff, Shérif a fait suffisamment d'exploits en tant que garde pour prouver qu'il mérite l'admiration des autres. Il n'a plus vraiment besoin de montrer son expérience en matière de violence. C'est d'ailleurs pour ça qu'il est Gardien. Personne ne voudrait contester la légitimité du Gosse et du garde le plus aimé et sollicité du Jardin. De toute façon, on a trop confiance en lui pour seulement y penser. Shérif est un guide, une main tendue vers vous quand l'avenir vous paraît incertain. Car il est le garant de l'avenir et de la survie du Jardin, et de rien d'autre. Et sa prospérité est assurée d'une main de fer. Juste assez autoritaire, menaçant quand il le faut, amical autant que peut l'être votre supérieur, Shérif a développé l'image parfaite du bon Gardien. Distant et « mystérieux », comme disent les princesses, il s'est carapaçonné pour remplir uniquement sa fonction, établissant même une barrière entre lui et les autres gardiens. Associable et arrogant, pensez-vous ? C'était sans doute vrai il y a six mois, quand son assurance parfaitement peaufinée ne laissait entrevoir aucune aspérité, comme un masque en plastique. Maintenant, il y en a, des aspérités. Des boutons. Sur son front. Et un duvet de plus en plus rugueux pousse en friche sur ses joues lisses. Voilà quelque chose de normal, c'est ce que vous vous dites ? Ca arrive à tout le monde ? D'où vous débarquez ? Au Jardin, c'est une imperfection affreuse, un signe de vieillissement. Et si certains sont plus séduisants avec leur visage anguleux et leur voix caverneuse, Shérif n'est pas de ceux-là. Ces changements annonciateurs d'autres, plus grands encore, le laissent déconcerté, humilié et terrifié. Et les autres, qui voient l'idole rougir quand sa voix déraille, esquissent un sourire goguenard. Les filles font perler sont front d'une sorte nouvelle de rage mêlée de honte. Il voudrait les empoigner et les punir de lui faire subir ça, à lui, lui si impartial, si beau et insaisissable, mais il n'est pas si faible. Non. Et puis d'abord, n'est-ce pas lui le coupable ? On dit bien « je grandis » et pas « elles me grandissent », non ?

Shérif a toujours adoré sa solitude, et encore plus depuis que tous ces changements sont survenus. Il continue d'assurer la quiétude du Jardin d'une voix qui se veut ferme, mais son habituelle assurance ne fascine plus autant les autres, maintenant qu'ils ont l'impression qu'elle cache quelque chose d'autre. Il a donc moins de conversations avec des Gosses lui demandant conseil, moins de visites dans son Sapindredon, et Jack ne l'a toujours pas appelé auprès de lui pour lui dire comment faire... Shérif a confiance en Jack. C'est un peu son mentor à lui et il tire toujours de leurs rares entrevues des conseils avisés sur la gestion du Jardin. Mais même Jack s'éloigne et le fait attendre. Shérif est bien seul, avec sa noire compagne, la solitude. Seules les filles gloussent sur son passage sans oser approcher de chez lui...

Je ne suis que le résultat des rumeurs et des on-dit. Voilà, tout est dit.
Qui est cet étrange personnage, au petit corps endurci avec une brutalité qui ne peut être celle qu'on exerce sur un soi-même qu'on déteste ? Visage bougon, lèvres plissées en un rictus indéchiffrable. Yeux baissés face à l'enfant assuré que vous êtes. Vous, qui ne souffrez pas, contemplez Réaumur-Sébastopol, devenu héros à défaut de pouvoir être libre. Contemplez le résultat de vos fantasmes et de vos rumeurs, qui ont fait de ce pauvre garçon sans rêves la brute sombre qu'il est maintenant. A mesure que l'enfant sans identité s'est frayé un chemin dans la hiérarchie, son manque de personnalité a été transformé dans les récits en indépendance. En courage froid. Et ce courage a rendu les Gosses reconnaissants. Admiratifs. On lui a donné le mot de la pancarte de la Salle Rouillée pour nom, comme pour le rendre maître des lieux dangereux. Garde du Jardin, héros ténébreux, l'enfant a du se fermer l'accès aux rêves d'aventures qu'il affectionnait tant. Pourquoi ? Mais parce que ce n'est pas ce type de héros qu'on aime, au Jardin. On n'aime pas les rebelles, on aime les bons protecteurs qui prennent leur tour de garde et vous regardent d'un air juste assez sauvage pour vous faire frissonner, sans vraiment avoir peur. Car Réaumur-Sébastopol, s'il a déjà abattu plus d'un Vioc de sang froid, a une peur bleue de ce qui pourrait se passer si ses semblables ne l'aimaient pas. Alors il se conforme à sa légende, transforme le rêveur en garde revêche, car rien n'est plus cher à un Gosse que l'approbation de vos comparses, non ?

Oh, eh bien comme tout héros, Réaumur a plein d'admirateurs. Ils le regardent, ébahis, rejoindre son lit après la garde. Il connaît à peine leurs noms mais leur sourit le plus aimablement possible, pour qu'ils continuent à l'aimer. On ne lui en veut pas de ne pas trop parler, ça conforte son image de brute à bon fond. Au fond, au fond du fond, il reste encore une trace de rêve en lui, et cette trace lui dit : tu pourrais bien être Gardien, si seulement, si seulement tu savais aussi bien t'y prendre avec ces autres que Shérif ne le fait. Mais Shérif est un vrai héros du Jardin, lui, pas un imposteur. Jack ne veut pas des menteurs de son genre pour gérer des Gosses qui le terrifient, de toute manière.